Durante a prática de exercícios, nosso corpo tem uma tarefa importante: manter a temperatura corporal equilibrada. Para isso, ele conta com a evaporação do suor, um mecanismo incrível, mas que pode trazer desafios, como a perda significativa de líquidos e eletrólitos, especialmente o sódio.
A tolerância individual à desidratação é variável, mas existem evidências de que a perda de líquido correspondente a 2% da massa corporal, é suficiente para levar um indivíduo do estado de desidratação e causar redução na capacidade de desempenho físico.
É por isso que a hidratação adequada, antes, durante e depois do exercício, é tão importante. Além de manter seu desempenho, ela ajuda a evitar um problema conhecido como hiponatremia – quando os níveis de sódio no sangue ficam muito baixos.
Por que o sódio é tão importante?
O sódio é um mineral essencial, conhecido por sua capacidade de:
- Regular o equilíbrio dos líquidos no corpo.
- Auxiliar na transmissão de impulsos nervosos.
- Contribuir para a contração muscular.
Por outro lado, o excesso de sódio pode causar problemas como hipertensão. Mas, quando falamos de atividade física intensa, ele se torna um grande aliado para evitar desequilíbrios causados pela perda de suor.
Nosso corpo é composto por cerca de 60% de água, dividida entre os espaços dentro e fora das células. O sódio desempenha um papel crucial nesse equilíbrio, ajudando a manter a osmolaridade (o "fluxo" de água entre os compartimentos). Quando suamos muito, especialmente em treinos longos e intensos, esse sistema pode se desbalancear, causando sintomas como cãibras, fadiga e, em casos mais graves, confusão mental e vômitos.
O que é hiponatremia e como ela afeta os atletas?
A hiponatremia acontece quando os níveis de sódio no sangue caem além do normal. Esse problema é comum em esportes de endurance, como maratonas e triatlos, e pode ser causado por:
- Perda excessiva de sódio pelo suor.
- Consumo excessivo de líquidos com baixa concentração de eletrólitos.
Os sintomas podem variar de fadiga e cãibras a problemas mais graves, como convulsões. É por isso que entender e cuidar da hidratação e reposição de sódio é tão importante!
Como garantir uma hidratação inteligente?
A melhor estratégia para evitar a desidratação e a hiponatremia é repor líquidos e eletrólitos durante treinos intensos e prolongados, especialmente em climas quentes. Algumas dicas:
- Inclua alimentos ricos em sódio, como snacks salgados ou isotônicos.
- Use suplementos específicos, como géis ou tabletes de eletrólitos.
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